La Liga busca estrellas
La Liga de las estrellas, aquella que nació en 1996 con la explosión del caso Bosman y las ganas de fichar en un momento de bonanza gracias al dinero recaudado por los derechos televisivos, parece perder parte de su brillo internacional con la marcha de Leo Messi, el astro que, junto a Cristiano Ronaldo, ha dado foco en todo el mundo al torneo español durante más de una década. La imagen del argentino junto a Mbappé y Neymar formando un tridente que asusta catapulta ahora a la Ligue 1, aunque el campeonato francés se encuentra aún a años luz de la Premier, el epicentro del fútbol europeo. Mientras los clubes ingleses continúan acaparando las compras este verano, los aficionados españoles siguen a la espera de fichajes en un mercado marcado por la crisis. Jugadores como el madridista Benzema, el atlético Joao Félix o el barcelonista Pedri aparecen, de momento, como sus grandes banderines de enganche.
«No hay estrellas ahora en la Liga española. Ha dado un paso atrás a nivel de prestigio, de llamar la atención y de venta de derechos. Esto es igual que cuando te hablan de una película: lo primero que haces es preguntar quién la protagoniza. Si la hacen buenos actores pero no son conocidos tiene menos gancho que si la realizan Tom Cruise o Tom Hanks… Es lo que le pasa a la Liga, que tiene buenos jugadores, pero a nivel internacional se ha quedado sin nombres estelares», explica a este periódico Josep Maria Minguella. El intermediario que trajo a España a Maradona, Stoichkov, Romario, Rivaldo o Messi concede que «el que más se acerca a lo que hizo Messi es Benzema». Y añade: «En el Atlético estaría el goleador Luis Suárez y por el Barcelona habrá que esperar a ver cómo vuelve Ansu Fati de su lesión de rodilla, aunque el único que puede copar la atención mediática es Piqué».
El nombre de Benzema es uno de los más recurrentes para todos los protagonistas consultados por ABC. El delantero francés es uno de los llamados a recoger el testigo de Messi para recuperar el brillo de una competición que en las dos últimas décadas disfrutó de Figo, Ronaldo, Beckham, Zidane, Ronaldinho, Ibrahimovic, Owen, Robinho, Henry, Cristiano Ronaldo… Estrellas mundiales a las que se sumaba el talento nacional aportado por la mayoría de futbolistas que ganaron el Mundial de España en 2010.
Santi Cañizares no comparte del todo la teoría de Minguella y asegura que «ya hay jugadores que marcan diferencias en nuestra Liga y también lo hacían cuando estaban Cristiano y Messi». El exportero internacional se refiere a «Benzema y Modric» y recuerda que el croata «es un Balón de Oro, no lo olvidemos». El que fuera guardameta del Real Madrid y Valencia cree que el Barcelona se repondrá de la marcha del argentino. «La irrupción de Memphis Depay es ilusionante, seguro que Griezmann da un paso adelante, siempre están Busquets y Piqué que son de un gran prestigio…». Y espera que el Atlético aporte brillo, presencia y porte con jugadores como «Luis Suárez o Joao Félix, aunque tengo menos confianza en el portugués que cuando llegó». No obstante, Cañizares extrae una lectura positiva de la actual situación: «La ausencia de fichajes provocará que muchos jugadores de filiales vayan a tener oportunidades y podamos ver a los nuevos talentos».
Fichajes ‘low cost’
De todas formas, los tres clubes más potentes andan ávidos de refuerzos, aunque su economía no ayuda a ello. El ejemplo más claro es el del Barcelona, incapaz de mantener a Messi. Memphis Depay, el Kun Agüero y Eric García han sido los fichajes ‘low cost’ con los que enjugar el disgusto por la salida de su jugador franquicia. El tanteo por Erling Haaland fue un caramelo que algunos de los precandidatos a la presidencia pusieron en la boca del socio azulgrana antes de conocer la dramática situación financiera de la entidad. El goleador noruego, al que el Real Madrid no quita ojo por si el sueño de Mbappé se esfumara definitivamente, es uno de los futbolistas que podría revitalizar la competición. Sin embargo, el delantero francés del PSG es el cromo que anhela Florentino Pérez y que Javier Tebas recibiría con los brazos abiertos para rentabilizar los derechos de LaLiga. El club blanco no pierde la esperanza, pero sigue chocando con Nasser Al-Khelaifi.
El Atlético, que ha realizado el fichaje más caro del verano (De Paul, 35 millones), necesita un recambio en su ataque como alternativa a Suárez y en los últimos días el nombre del joven Dusan Vlahovic ha empezado a sonar con fuerza. En Italia aseguran que el club rojiblanco estaría dispuesto a pagar entre 40 y 50 millones de euros por el goleador serbio de la Fiorentina, que a sus 21 años aparece como una de las joyas más prometedoras del fútbol europeo. Rafa Mir, más barato (15 millones), es otra alternativa.
«Yo creo que van a pasar muchos años hasta que haya dos jugadores tan influyentes, icónicos y referenciales en el rendimiento, en cuanto a victorias de su equipo, y que además estén enfrentados en Madrid y Barça», avisa Lucas Alcaraz. El entrenador andaluz lo argumenta: «La siguiente estrella es Benzema, que también es muy influyente en el rendimiento del equipo, pero quizás le falte un escaloncito para llegar a ese nivel. Luego, en un círculo inferior, están las incógnitas de Joao Félix, Memphis Depay, Hazard o Pedri, que pueden ser jugadores importantes, pero que no creo que lleguen al nivel de Cristiano o Messi, tanto en rendimiento como en goles».
Joaquín Caparrós es uno de los técnicos que sufrió con sus equipos (Athletic, Mallorca, Levante o Sevilla, entre otros) la voracidad de Messi y Cristiano Ronaldo y entiende que, sin ellos, «Benzema puede ser el jugador más determinante. Tiene cualidades para ello. También considero que Pedri, entre los españoles, está capacitado para brillar. Es joven y le falta experiencia, pero es muy bueno», explica a ABC el ahora seleccionador de Armenia. Antoñito, exjugador del Sevilla, insiste en el nombre de Benzema como referente actual de la Liga. «Yo le veo por delante en este sentido. Si tiene la regularidad que ya mostró la temporada pasada estamos ante un jugador que puede ser clave y la estrella de la Liga».
Alfonso Pérez Muñoz defendió la camiseta del Real Madrid y del Barcelona, además de la del Betis, y tiene claro que «si finalmente no vienen Mbappé o Haaland, creo que Benzema, Depay y Bale pueden ser los jugadores que marquen más las diferencias en la Liga española».
Con información de ABC