Falcón: dos décadas de sed

En la región falconiana existen los embalses El Isiro, Barrancas, Hueque, Matícora, El Mamito y Mapará. El embalse Camare está fuera de servicio, mientras que el embalse Remedios y El  Camayata, se encuentran en estudios.

Un tercio de la
población mundial vive en países que sufren la falta de agua. Esta problemática
cada año recrudece, por lo que especialistas creen que para el 2025 la cifra
aumente a dos tercios.

Venezuela entra en
la lista de las naciones que atraviesan una crisis que ha alcanzado un
nuevo nivel de urgencia a medida que el agua potable se vuelve cada vez más
difícil de encontrar.

La pregunta es ¿por qué falta el agua en un país que cuenta
con cinco grandes cuencas hidrográficas, entre ellas la del río Orinoco?

Para el ingeniero hidráulico, profesor de la escuela de
Ingeniería Civil y vicepresidente de la Asociación Internacional de
Investigación Hidroambiental, Arturo Marcano, el problema de Venezuela no es de
escasez de agua sino de severas fallas de gestión y mantenimiento.

“Si no hay inversión en la renovación de los sistemas,
podemos llegar a una inminente escasez delvital líquido”, precisó Marcano en su
ponencia sobre la potencialidad del agua en Venezuela y los retos a superar,
ofrecida en la XVII edición del foro Guayana Sustentable, organizado por la
Universidad Católica Andrés Bello.

El catedrático explicó que en virtud de la puesta en marcha
del Arco Minero del Orinoco (AMO), la contaminación de la cuenca del río
homónimo y sus afluentes con el mercurio utilizado para los procesos, supone un
grave riesgo para el país.

“El agua vale más que el oro”, fue la conclusión final de
Marcano, quien insistió en la necesidad de mejorar hacia una gestión integrada
de los recursos hídricos. Las consecuencias de ello son la poca inversión y
mantenimiento en las plantas hidroeléctricas y acueductos, y su consiguiente
efecto negativo en los servicios básicos.

La poca inversión en los sistemas termoeléctricos, que son
equipos que tienen más de 30 años y presentan graves daños por desgaste, han
determinado la política de sobreexplotación de los embalses y represas
hidroeléctricas, durante las últimas tres grandes sequías que ha atravesado
Venezuela desde inicios del 2000.

Falcón el más
golpeado por la escasez del agua

El estado Falcón es uno de los más áridos de la geografía
venezolana. La hidrografía en la región es muy pobre, pues todos los ríos desembocan
en el mar Caribe o en el Golfo, por lo que el suministro de agua dulce depende
de embalses y presas ubicadas en la región noroccidental.

Con una población en crecimiento, es notable la demanda por
los servicios públicos, sobre todo del agua potable.

De acuerdo al último Censo Nacional de Población y Vivienda
efectuado en el 2011, la región falconiana cuenta con 902 mil 847 almas
distribuidas en sus 25 municipios. La mayoría se aglutina  en el municipio Carirubana donde residen 203
mil 583 ciudadanos.

Es precisamente ese crecimiento demográfico lo que  ha acelerado la crisis por la carencia del
vital líquido,aunado a la falta de políticas efectivas para enfrentar la
prolongada sequía y la sedimentación de las reservas del recurso no renovable
lo que ha permitido que aproximadamente al40% de la población en Falcón sufra
de sed desde hace alrededor de dos décadas.

En el año 2000, el gobierno de Jesús Montilla le presentó al
presidente Hugo Chávez, el proyecto de construcción del Gran Acueducto Bolivariano,
el cual fue conocido como el “Coloso de Falcón”.

La construcción de esta obra representó una inversión de 500
millones de dólares, tras un convenio con el gobierno de China. De hecho los
trabajos del acueducto fueron encabezados por una empresa de ese país de nombre
CAMCE, la que se encargó de llevar la red de tubería en una longitud de 180
kilómetros, desde el embalse de Matícora en Mene Mauroa hasta la estación
principal Alí Primera en Paraguaná.

Nueve años después, le tocó a Stella Lugo de Montilla quien
fungía como mandataria regional, inaugurar una obra que sería el alivio para
aquellas localidades martirizadas por la sequía.

Sin embargo, a casi 20 años de su construcción, el “Coloso
de Falcón” es para muchos un fracaso, debido a deficiencias en el diseño de
ingeniería que culminó con roturas en varias partes de los 180 kilómetros de tubería,
según lo denunciaron los voceros del Colegio de Ingenieros de la región,
quienes advirtieron que la sustitución de una tubería de acero por una de plástico
polietileno de alta densidad en el lecho marino del Golfete de Coro, violentaba
las especificaciones establecidas en el proyecto.

Las consecuencias no se hicieron esperar, y hoy por hoy, las
roturas en esa zona que comunica a Coro con Paraguaná, evitan que el vital
líquido llegue a la península a través del Gran Acueducto Bolivariano.

Paraguaná seca y
desesperada

Desde el  2008 se
incrementó la deficiencia en el bombeo del agua para la península de Paraguaná
a causa de los bajos niveles en los embalses de Barranca y Hueque.

Aunque se promovió  la
“salvación”  con la puesta en marcha del Acueducto
Bolivariano, la improvisación y la mala ejecución del proyecto, echaron por
tierra las esperanzas de las 600 mil personas que serían beneficiadas con los 2
mil 500 litros de agua por segundo que se dotarían a través de la obra.

En el 2015 la insostenible situación ameritó que la
gobernadora Stella Lugo de Montilla declarara a Falcón en emergenciahídrica a
través del decreto en Gaceta oficial N° 40.696.

Del texto se desprende que “debido al intenso período de
sequía en los últimos años, se ha limitado el suministro de agua en Falcón”.

Según el decreto; la operatividad en la producción y
distribución de agua potable era afectada principalmente por el crecimiento en
la demanda del servicio y la instalación informal de sistemas de distribución de
este recurso.

Ante el escenario se solicitó la urgente implementación de
medidas que permitieran resolver el problema.

Dentro de estas acciones se establecieron los programas de racionamiento
en mayor medida dentro de la península de Paraguaná,  donde se suministraba el servicio por
tuberías dos veces por semana.

Poco a poco el racionamiento 
fue tomando fuerza. En este último trimestre del 2019, el caos por agua
ya es un común denominador en la mayoría de los sectores de los tres municipios
de la península.

La crisis se enfatiza en el municipio Carirubana por poseer
el grueso de la población, tal como se desprende del censo del 2011;son alrededor
de 200 mil ciudadanos, los que a diario claman por un trago de agua.

Dolarización del agua

El desabastecimiento del agua por tubería puso en marcha la
dotación del importante recurso a través de camiones cisternas que se surten en
el llenadero Alí Primera.  Esta fue otra
de las medidas implementadas en el esquema del decreto de emergencia.

En la actualidad, un aproximado de mil personas diariamente,
se aglomera en el lugar desde la madrugada en búsqueda de un cupo para optar
por mil litros de agua.

Aquellos que no logran el anhelado “numerito” que les
permita el llenado de tanques a través de cisternas, tratan de negociar con los
camioneros el suministro que en la mayoría de los casos debe ser cancelado en
divisas.

Estas irregularidades ha sido denunciada hasta el cansancio
por la comunidad, pero hasta el momento ningún organismo se ha pronunciado ni
ha ejecutado acción alguna para verificar, controlar y aplicar sanciones a
quienes se encargan de la dolarización del agua”.

Alonso Sánchez reside en Las Mercedes y en una palabra
dibujó lo que a día a día tiene que hacer para llevar agua a su casa.
“Calamidad es la que vivimos quienes no tenemos dólares para pagar por el
llenado de los tanques”.

Pedro Weffer del sector Las Adjuntas es una persona de la
tercera edad, quien expresó que en el llenadero unos pocos se hacen ricos con
la necesidad del pueblo. “Ya no tengo edad para andar corriendo detrás de los
cisterneros, tampoco tengo dólares, así que me toca resignarme a que se dignen
en cumplir con el cronograma de bombeo para esta zona, que ya tiene cuatro
meses sin el suministro”.

Tomas ilegales

En la península no existe ninguna comunidad que en estos
últimos años goce del normal suministro de agua potable. Muchos sectores pasan
de tres a cuatro meses esperando el bombeo que se hace por 24 o 48 horas,
cuando máximo.

Ante la falta de respuesta por parte de la hidrológica
falconiana, la población en desespero optó por improvisar algunas
tomas de agua en las tuberías provenientes del Complejo Refinador Paraguaná.

Es así como a todo lo largo de la intercomunal Alí Primera
se registran alrededor de ocho tomas ilegales.

Habitantes de los sectores aledaños hacen peripecias para
llevar todo tipo de contenedor y cargar agua para sus hogares.

El riesgo se presenta al momento de cruzar la peligrosa vía.
Ya se han registrado varios accidentes con lesionados por arrollamiento.
Algunos han encontrado la muerte por tratar de beneficiarse con un poco de
agua.

Jesús Arape manifiesta que aunque no es el deber ser, se ve obligado
a agarrar agua en dichas tomas, porque los cisterneros excedieron los límites
de su presupuesto.

Esta modalidad se ha extendido hacia todas las parroquias de
Punto Fijo y Los Taques. Ya se cuenta un aproximado de 40 tomas con la misma
característica; riesgosa para quienes acuden a buscar agua en ellas.

¿Pura y de calidad?

Existen muchas dudas sobre el grado de potabilidad del agua
en Falcón. Existen leyes establecidas por la Organización Mundial de la Salud
sobre la pureza del agua que es consumida por la población y la responsabilidad
del Estado en garantizar dichas especificaciones.

La ingeniero Keysa Sánchez de González, exdirectora de la
Oficina de Gestión Ambiental en Punto Fijo adscrita al Ministerio de Ambiente y
profesora de Gestión Ambiental en la Universidad de Falcón, aseguró que en el
embalse de Barrancas existe una planta de tratamiento para potabilizar el vital
líquido y las instalaciones de Hidrofalcón cuenta con un laboratorio bien
equipado en el que se hacen muestras periódicas del agua que se consume en la
región.

“Este proceso se cumple al menos en la primera etapa, lo que
está en duda es el tratamiento a que es sometida el agua luego que llega a la
estación de Tacuato y posteriormente a Punto Fijo, hasta esta etapa se
desconoce si es sometida a los análisis pertinentes”.

Otro de los puntos que deben ser considerados en el
tratamiento del agua, tiene que ver con su transportación en camiones cisternas
que en su mayoría no cumplen con las normativas de salubridad para el
almacenamiento y posterior suministro a la colectividad.

Para la especialista, el proceso de potabilización del agua
puede carecer de confiabilidad producto de las deficiencias que existen en
políticas efectivas de planificación. “Si no hay organización y planificación y
se accionan los procesos con el día a día, no se puede lograr un buen servicio,
ni calidad de agua. La planificación debe profundizarse en la distribución del
agua, pues las leyes internacionales establecen que  el servicio de agua debe ser continuo y
permanente. No es posible que  nos
encontremos en una contingencia permanente, con tantos recursos monetarios que
percibió el Estado. Se podría entender una deficiencia  a consecuencia de largos periodos de sequía,
pero es inaceptable que se deba al desinterés del Estado por algo que es un
derecho humano”.

Paraguaná debe
apostar a las desalinizadoras

Existen estudios que aseguran que en la península de
Paraguaná la única salida viable a mediano y largo plazo para el problema de
dotación del servicio de agua es la ejecución de macros desalinizadoras.

Un ejemplo de lo exitoso de estos proyectos es la
experiencia de la vecina isla de Aruba , la cual es pionera en el proceso de
desalinización de agua para consumo humano en el Caribe, según señaló
 Miriam Dabian, directora regional de la Autoridad de Turismo de Aruba,
quien explicó que la compañía pública de agua y energía de la isla, W.E.B.
Aruba N.V., responsable de los procesos de potabilización y distribución a
través de una moderna planta desalinizadora,  es la segunda más grande en
el mundo por su tamaño.

Paraguaná al igual que Aruba, cuenta con una amplia
extensión de mar, lo que representa  los
recursos necesarios que  través de
tecnología especializada  se convierte en
agua apta para el consumo humano.

La profesora Keysa Sánchez de González manifestó que los
esfuerzos de los entes gubernamentales deben dirigirse hacia ese punto. “Los
paraguaneros debemos buscar nuestras fuentes de abastecimiento de agua. Sabemos
que no contamos con agua subterránea suficiente para toda la población y las
lluvias son esporádicas, pero tenemos un inmenso mar que al igual que otros
países, se ha convertido en la principal fuente de agua potable a través de las
desalinizadoras.

Plata perdida

Aclaró que hablar desalinizadoras no se refiere a las
plantas que desde el 2017 se instalaron en la península y las que en estos
momentos se encuentran paralizadas por falta de mantenimiento y de personal que
las opere.

Aseguró que con la inversión de todas esas plantas se pudo haber llegado a construir al menos una macro desalinizadora sustentable como la ubicada en Aruba, que garantiza el vital líquido a todos sus habitantes por igual.

Blanca Sánchez CNP
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