Alex Saab negociaba con Irán en nombre de Venezuela
Las autoridades de Cabo Verde detuvieron a Alex Saab cuando su
jet privado se detuvo para recargar combustible poco después de las 8 de la
noche del 12 de junio, en cumplimiento de una orden de arresto internacional
por cargos de lavado de dinero presentada el año pasado en Estados Unidos,
reveló Reuters.
Los fiscales estadounidenses
acusan a Saab de pagar sobornos a funcionarios venezolanos para supuestamente
obtener ganancias del diferencial cambiario entre el tipo de cambio controlado
por el gobierno y la tasa del mercado paralelo, y transferir 350 millones de
dólares en fondos obtenidos ilegalmente a cuentas en el extranjero.
Saab, que permanece detenido
en una cárcel de Cabo Verde mientras lucha contra la extradición a Estados
Unidos, ha negado los cargos. Sus abogados dicen que los cargos de Estados
Unidos tienen “motivaciones políticas”.
El bufete de abogados de Saab
con sede en Madrid y que lo representa en Cabo Verde, proporcionó a Reuters de
forma exclusiva detalles de las visitas del empresario a Irán y de su relación
con el gobierno de Maduro, junto con un relato de su arresto.
“El enviado Especial Saab es
la pieza clave para Estados Unidos en su afán de derrocar a Nicolás Maduro y
seguir estrangulando al pueblo venezolano”, dijo en un comunicado el equipo de
defensa de Saab, encabezado por el exjuez español Baltasar Garzón
Los abogados de Saab dijeron
que el colombiano hizo una primera visita a Irán en abril, cuando convenció a
los funcionarios iraníes de que enviaran a Venezuela tanqueros cargados con
gasolina, junto con aviones que transportaban materiales para una refinería, a
fin de aliviar una crisis de escasez de combustible.
También consiguió suministros
médicos y alimentos para ayudar a Venezuela a enfrentar la pandemia de
coronavirus, que amenaza al débil sistema de salud del país, dijeron los
abogados.
Cuando los abogados fueron
consultados sobre los comentarios de funcionarios estadounidenses de que
Caracas pagó con oro a Teherán tales envíos, los representantes legales de Saab
solo dijeron que el empresario ofreció a Irán los recursos propios de
Venezuela, sin dar más detalles.
En los últimos años,
Washington ha impuesto duras sanciones al comercio de petróleo y oro de
Venezuela en un intento por presionar la salida del poder de Maduro, cuya
reelección en mayo de 2018 fue considerada un fraude. Estados Unidos también
tiene sanciones contra Irán.
El régimen de Venezuela, que
tras la detención de Saab dijo que era su agente para buscar asegurar
suministros humanitarios con que enfrentar la pandemia, y no respondió a las
solicitudes de comentarios.
El equipo legal de Saab está
apelando la decisión de un tribunal de Cabo Verde de extraditarlo, argumentando
que tiene inmunidad diplomática y no enfrentaría un juicio justo en los Estados
Unidos debido a “pruebas ilícitas”.
En una carta que Saab
escribió al primer ministro de Cabo Verde a principios de agosto, dijo que
Venezuela ofrecería a su gobierno “más oportunidades” si las autoridades lo
liberaban. “Puedo ayudar a Cabo Verde más de lo que los Estados Unidos lo harán
en 100 años”, escribió Saab en la carta, vista por Reuters.
El arresto de Saab fue un
giro dramático para el hombre que había pasado de ser dueño de una empresa
textil en Colombia a convertirse en un poderoso intermediario del régimen
venezolano.
En la medida en que la
administración de Donald Trump endurecía las sanciones, Saab aprovechaba sus
contactos internacionales para ayudar al dirigente venezolano a intercambiar
los recursos de su gobierno para obtener ayuda de aliados como Irán.